Foi no limite. O Flamengo havia vencido por 2 a 0, no Maracanã, e poderia perder por um gol de diferença na altitude de La Paz, para avançar às quartas de final da Copa Libertadores e enfrentar o Peñarol, do Uruguai.
O primeiro jogo será no Maracanã, e a volta no Campeon del Siglo, em Montevidéu. As datas e horários dos jogos ainda não foram divulgados pela Conmebol.
O time uruguaio avançou ao eliminar outro clube boliviano, o The Strongest-BOL, perdendo fora por 1 a 0 e goleando em casa por 4 a 0. Caso o Flamengo chegue às semifinais, vai ter como adversário um clube brasileiro que sairá do confronto entre Botafogo e São Paulo.
Na noite desta quinta-feira (22 de agosto), o Rubro-Negro carioca perdeu por 1 a 0, gol de Bruno Sávio no começo do segundo tempo, mas até poderia ter feito um ou dois gols, tendo perdido chances reais de marcar.
Os 15 minutos finais foram um jogo de ataque contra a defesa, para desespero dos mais de 40 milhões de torcedores flamenguistas em todo o País.
O goleiro Rossi salvou o Flamengo de uma derrota com placar mais ampliado (um segundo gol do Bolívar levaria à decisão por penalidades máximas).
Para atenuar os efeitos do ar rarefeito, a delegação carioca só chegou ao estádio perto de duas horas antes do jogo. Tanto que o time correu bastante no primeiro tempo e se defendeu bem no segundo.
Além do ‘desafio da altura’, o técnico Tite teve que driblar as ausências de jogadores importantes, como o meia Arrascaeta e os atacantes Pedro, Gabigol e Everton Cebolinha. Ele congestionou o meio-campo e protegeu bem a defesa, inclusive, segurando os avanços dos laterais.
O Flamengo, porém, não abriu mão de se arriscar no ataque. Tanto que Gerson deu um chute cruzado logo no primeiro minuto, deixando claro que o time brasileiro não iria somente se defender.
Como era esperado, o time da casa fez aquela pressão inicial, aproveitando a habilidade de Bruno Sávio pelo lado direito. Mas a única jogada perigosa saiu aos 13 minutos, quando Sávio roubou a bola de Ayrton Lucas e cruzou rasteiro para o centro da grande área. Ramiro Vaca, de frente, bateu no centro do gol e Rossi encaixou a bola no peito.
No mais, o Bolívar abusou de levantar a bola na área, facilitando a defesa flamenguista, como também arriscou chutes de longe, muitos deles para fora. O Flamengo entrou preparado para usar os contra-ataques, quase sempre interrompidos por faltas dos bolivianos.
Mesmo assim, chegou na frente com perigo em duas ocasiões. Aos 16 minutos, quando De la Cruz lançou Gerson em velocidade e, dentro da área, ele acabou se atrapalhando ao tentar driblar o goleiro Lampe. A segunda vez quando De La Cruz lançou Carlinhos, ele ganhou a dividida com o marcador e demorou para finalizar, aos 39.
O segundo tempo começou sem mudanças nos dois times, mas com o Bolívar tendo a obrigação de atacar. Com isso, abriu espaços para os contra-ataques do Flamengo, que quase abriu o placar aos seis minutos quando Ayrton Lucas entrou na área pelo lado esquerdo e bateu por cima.
O time boliviano respondeu com perigo, quando Bruno Sávio cortou Ayrton Lucas e Léo Pereira, dentro da área, e acertou o travessão, aos nove. Dois minutos depois, aos 11’, saiu o gol. Fábio Gomes, do lado esquerdo, levantou a bola do outro lado e Bruno Sávio apareceu nas costas da marcação. Ele cabeceou de cima para baixo, Rossi ainda tocou na bola, mas não evitou o gol.
Apesar da pressão boliviana, a marcação do Flamengo parecia encaixada. Tanto que Tite fez suas primeiras mudanças somente aos 28 minutos com as entradas de David Luiz e Bruno Henrique nos lugares, respectivamente, de De La Cruz e Carlinhos. O técnico reforçou a defesa com mais um zagueiro e apostou na velocidade no ataque. Aos 35, ocorreu a terceira troca: o cansado Gerson saiu para a entrada de Evertton Araújo.
Mas o Flamengo ficou acuado na defesa, correndo o risco de levar mais gols. Deu sorte, aos 36, quando Henry Vaca arriscou de fora da área, soltou a bomba, Rossi deu um tapa e a bola ainda bateu no travessão antes de sair.
Os últimos minutos foram de defesa contra ataque. Aos 41, Rossi fez grande defesa num cabeceio de Oviedo. No único contra-ataque do Flamengo, Bruno Henrique disparou sozinho, aos 44, e Anderson Jesus cometeu falta pra impedir que o atacante seguisse até o gol. O zagueiro acabou expulso. Foram mais cinco minutos de acréscimos e tensão.
Com o sentimento de dever cumprido, o Flamengo volta no final de semana a correr atrás da liderança do Campeonato Brasileiro. No domingo (25) à noite vai receber no Rio o Red Bull Bragantino pela 24.ª rodada para vencer e apagar a má impressão deixada na última rodada quando foi goleado por 4 a 1 pelo líder Botafogo.