É a água mais pura do mundo
-- Piro, índio-guia--
Igarapés
Mágico, observar a interação entre os ecossistemas aquático, aéreo e terrestre. De frondosas mongubas (árvores que brotam nos barrancos do rio), desprendem-se frutos e flores, para deleite dos cardumes que percorrem as estradas fluidas, concentrando-se nos igapós, ou "florestas inundadas", quando o nível das águas sobe.
Em botes, percorremos os estreitos "caminhos de canoas", ou igarapés, onde divisamos, entre outros encantamentos, uma das mais belas espécimes de aves que habitam a Amazônia: a garça real, com seu magnífico bico azul, suas penas amarelas e brancas e sua plumagem preta no alto da cabeça.
Quando nos aproximamos das margens, para melhor visualizar a fauna terrestre, não raro, o bote é invadido por um bando de macacos-esquilos, à cata de banana fácil, trazida nas pequenas embarcações. A pelugem curta, aveludada, de tons cinza e dourado, exala um odor não muito agradável, de onde vem a denominação popular de "macaco de cheiro".
Isso porque os machos fazem xixi e passam no corpo, para atrair as fêmeas. Apesar da prática não muito higiênica, é uma das mais graciosas espécies de pequenos primatas que vivem na extensa área da floresta amazônica. Conhecemos outras, igualmente cativantes, como o macaco cairara e o macaco prego branco.
As novidades se sucedem. Dependurada numa jauari, uma das muitas palmeiras da região, avistamos uma massa cinzenta, inerte, semelhante a um gigantesco ninho de marimbondos. O guia imita o som estridente de um gavião e a massa se mexe lentamente — na verdade, o movimento máximo da preguiça em fuga, ante a aproximação presumida de seu predador natural.
— Mas na água ela muito rápida, explica Piro.
Os passeios noturnos também reservam surpresas. Durante uma focagem de jacarés, flagramos um fenômeno que vem intrigando estudiosos do bioma amazônico: a presença de uma jararaca, em geral animal terrestre, numa árvore. E em posição de bote. Tanto quanto os jacarés, as cobras são localizadas na escuridão pelos olhos, que incandescem ante a luz das lanternas dos guias.
São inumeráveis, as ambiências da floresta fluvial. Algumas, com pontos de acesso aos aglomerados terrestres, como o Lago Janauaca, que abarca vila de mesmo nome; o rio e cidade Manaquiri, fundada por paranaenses; ou o rio e vila Jaraqui, cujo nome designa também um peixe saboroso, apesar das muitas espinhas.
Árvore de seiva altamente inflamável
Na selva
As caminhadas na mata são um capítulo à parte da viagem. Tivemos a sorte de ser guiados por índios experientes, que foram desvendando segredos e recursos da floresta, de onde a população nativa extrai quase tudo: comida, bebida, remédios, utensílios, vestuário, especiarias, cosméticos...
Piro faz um corte na casca de uma árvore, de onde escorre uma resina aromática, usada no tratamento da sinusite. É a almecega, também conhecida como "breu branco", ou "incenso do povo". De uma amapá (ou amapazeiro), tira outra seiva branca — cicatrizante natural, utilizado há dezenas de anos pela indústria farmacêutica Bayer.
Entre uma incursão e outra, conhecemos os cipós curare (de onde se extrai anestésico) e escada de jabuti (imerso n´água, produz calmante e anti-inflamatório); a goiaba de anta, boa pra diarreia e pra vedar canoa; ouriço de castanha, cujo chá trata diabetes; carapanaúba, que cura malária; socuba, para tratamento de câncer (a casca) e verme (o leite)...
São incalculáveis, os insumos da flora amazônica, aliás, há muito explorados não apenas pela indústria farmacêutica, como pela cosmética — entre outras. A palmeira murumuru, por exemplo, é base de sabonetes e hidratantes da Natura. E o pau rosa, além de produzir cicatrizante natural, é usado na composição do perfume Chanel nº 5, pela Maison Chanel.
Para qualquer lado que os guias se viram, encontram um utensílio natural, ou matéria prima para sua confecção: bucha para arear panela, sabão vegetal, aromatizantes (com a piripirioca e sua fragrância levemente amadeirada), cipós titica (base para mochilas de carga), embaúbas (para manufatura de redes de dormir e de pescar, fios de arcos, vestimentas, colares)...
Tacho aquecido, para fazer tapioca
Delícias e perigos
Também experimentamos sabores da mata, como o leite vegetal, rico em cálcio e muito gostoso. Extraída do amapazeiro, a seiva branca, açucarada, substitui o leite animal — incluindo o humano. E uma curiosidade: seu látex é utilizado na fabricação da goma de mascar "Chiclete Adams".
Outra degustação incomum: larva de vaga-lume, gerada dentro da castanha da palmeira inajá. Além de saborosa fonte de proteína, a lagarta é rica em óleo, sendo muito utilizada pelos índios na fritura de carnes e peixes. Entre as frutas nativas, a que mais apreciei foi o ingá, cujos gomos brancos doces se desenvolvem numa espécie de vagem gigante (chega a um metro de comprimento).
A selva oferta ainda especiarias (inclusive sal, fabricado com o auxílio da imbaúba), vinhos (como os das palmeiras pupunha e abacaba) e... perigos. Mesmo as trilhas destinadas a turistas escondem ciladas, como o esperma de sapo que encontramos ao pé de uma samaumeira (maior árvore da Amazônia) e cujo veneno mata em questão de minutos.
Daí o alerta dos guias para que evitássemos tocar indiscriminadamente a fauna, e a orientação para que usássemos calças e blusas de manga comprida, meias de cano alto, tênis ou botas. Numa demonstração convincente, Piro passa repetidamente o facão no tronco de uma árvore e dezenas de formigas descomunais acorrem.
São as tucandeiras, formigas carnívoras usadas por tribos indígenas em ritos de passagem de seus jovens, obrigados a usar luvas infestadas delas por mais de 10 minutos, como prova de resistência e bravura. Esses insetos chegam a 2 centímetros de comprimento e causam dor tão lancinante, durante até 24 horas, que pode provocar alucinações.
