Larry King, o homem com suspensórios e cujas entrevistas com líderes mundiais e estrelas de cinema ajudaram a definir a conversa americana por meio século, morreu neste sábado (23 de janeiro), aos 87 anos.
Ele estava internado no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles. King estava internado desde o início de janeiro por conta de complicações da Covid-19. O apresentador tinha diabetes tipo 2, um dos fatores de risco para a doença, e havia retirado um câncer de pulmão em 2017.
King conduziu cerca de 50 mil entrevistas e se gabava de nunca se preparar demais. Seu estilo relaxava os convidados.
Ele era conhecido por receber convidados notoriamente esquivos. Frank Sinatra, que raramente dava entrevistas e costumava criticar os repórteres, falou com King em 1988 no que seria a última grande aparição do cantor na TV. Sinatra era um velho amigo de King.
"Por quê você está aqui?" King perguntou. E Sinatra respondu: “Porque você me pediu para vir e eu não te via há muito tempo, achei que devíamos nos reunir e conversar, apenas conversar sobre um monte de coisas”.
King não conhecia Marlon Brando, que foi ainda mais difícil de entrevistar, quando o gigante do cinema pediu para aparecer no programa em 1994. Os dois se deram tão bem que encerraram a conversa de 90 minutos com uma música e um beijo na boca, imagem que se espalhou pela mídia nas semanas seguintes.
Depois de uma semana de gala marcando seu 25º aniversário em junho de 2010, King anunciou abruptamente que estava se aposentando, dizendo aos telespectadores: “É hora de pendurar meus suspensórios noturnos”.
Com a partida de King naquele dezembro, aumentaram as suspeitas de que ele havia esperado um pouco demais para pendurar os suspensórios. Outrora líder em notícias de TV a cabo, ele ficou em terceiro lugar em seu horário, com menos da metade da audiência noturna em seu ano de pico, 1998, quando “Larry King Live” atraiu 1,64 milhão de telespectadores.
Sua abordagem de cara normal, de olhos arregalados, para entrevistar parecia datada em uma era de questionamentos nervosos, agressivos ou carregados, de outros anfitriões.
Enquanto isso, falhas ocasionais o fizeram parecer fora de contato, ou pior. Um excelente exemplo de 2007 foi King perguntando a Jerry Seinfeld se ele havia deixado voluntariamente seu sitcom ou foi despedido por sua rede, a NBC.
“Eu era o programa nº 1 da televisão, Larry”, respondeu Seinfeld, com um olhar espantado. "Você sabe quem eu sou?"
Sempre um workaholic, King voltaria a fazer especiais para a CNN poucos meses depois de cumprir suas obrigações noturnas.
Ele encontrou um novo tipo de celebridade como um talento natural no Twitter quando a plataforma surgiu, conquistando mais de 2 milhões de seguidores que simultaneamente zombavam dele e o amavam por seu estilo esotérico.
Sua conta no Twitter foi essencialmente um renascimento de uma coluna do USA Today que ele escreveu durante duas décadas, repleta de pensamentos isolados e desconexos.
A data e local do funeral serão anunciados posteriormente após decisão da família King, que pede por privacidade, segundo a nota.
Nascido em Nova York em 19 de novembro de 1933, Lawrence Harvey Zeiger mudou seu nome para Larry King no início de sua carreira como locutor de rádio na Flórida no final dos anos 1950. Ao longo dos anos, ele entrevistou mais de 50 mil pessoas famosas em todas as áreas, incluindo política, cinema e música.
"Larry sempre viu seus entrevistados como verdadeiras estrelas de seus programas, e ele mesmo como um canal imparcial entre o convidado e o público", disse sua produtora, Ora Media.
De acordo com o comunicado, "se ele estava entrevistando um presidente dos EUA, líder estrangeiro, celebridade, personagem cheio de escândalos, ou um homem comum, Larry gostava de fazer perguntas curtas, diretas e descomplicadas".
Com as mangas da camisa enroladas, gravatas coloridas, suspensórios e óculos grandes, ele liderou o tradicional programa de entrevistas "Larry King Live", na CNN americana, por 25 anos. Nesse período, King entrevistou todos os presidentes dos Estados Unidos a partir de Richard Nixon, líderes mundiais como Yasser Arafat e Vladimir Putin, celebridades como Frank Sinatra, Marlon Brando e Barbra Streisand. Em 2007, inclusive, conseguiu reunir os dois últimos Beatles, Ringo e Paul.
"Entrevistas de Larrys em sua temporada de 25 anos no programa 'Larry King Live' da CNN, e seus programas Ora Media 'Larry King Now' e 'Politicagem com Larry King' são constantemente referenciados pelos meios de comunicação em todo o mundo e permanecem como parte do registro histórico do final do século 20 e início do século 21", enfatiza o texto.