A NASA lançou nesta quarta-feira (1º de abril de 2026), a missão Artemis II, primeiro voo tripulado rumo à Lua desde 1972.
O foguete Space Launch System (SLS) decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, levando quatro astronautas a bordo da nave Orion em uma jornada de aproximadamente dez dias ao redor do satélite natural da Terra.
A missão representa um marco histórico para a exploração espacial e inaugura uma nova fase do programa lunar dos Estados Unidos.
A Artemis II não prevê pouso lunar. O objetivo principal é testar todos os sistemas da nave Orion com tripulação humana, incluindo suporte de vida, navegação em espaço profundo e comunicações a longas distâncias.
A missão também servirá como preparação para a Artemis III, prevista para levar astronautas novamente à superfície lunar nos próximos anos.
A última vez que seres humanos viajaram até a Lua ocorreu em dezembro de 1972, durante a missão Apollo 17. Na ocasião, os astronautas Eugene Cernan, Harrison Schmitt e Ronald Evans participaram da expedição. Cernan e Schmitt caminharam na superfície lunar por cerca de 75 horas, realizando experimentos científicos e coletando amostras. Desde então, nenhuma missão tripulada retornou ao satélite natural da Terra, criando um intervalo de 54 anos entre voos humanos ao espaço profundo.
A tripulação da Artemis II é formada por quatro astronautas experientes. Reid Wiseman, da NASA, atua como comandante da missão. Ex-piloto da Marinha dos Estados Unidos, Wiseman já participou de missões na Estação Espacial Internacional e lidera as operações gerais do voo. O piloto da nave é Victor Glover, também astronauta da NASA e veterano da Estação Espacial Internacional. Glover fará história como o primeiro astronauta negro a viajar além da órbita terrestre.
A especialista de missão Christina Koch também integra a equipe e será a primeira mulher a viajar até a Lua. Koch detém o recorde feminino de permanência contínua no espaço, com quase um ano na Estação Espacial Internacional. O quarto integrante é Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, que se torna o primeiro canadense a viajar ao espaço profundo e o primeiro não americano a participar de uma missão lunar tripulada.
O lançamento ocorreu no Complexo 39B do Centro Espacial Kennedy, o mesmo utilizado nas missões Apollo. A contagem regressiva começou horas antes da decolagem, com verificações de segurança, abastecimento do foguete e autorização final da NASA. No momento da ignição, os motores RS-25 e os propulsores laterais foram acionados, impulsionando o foguete SLS para fora da plataforma. Após a subida inicial, os propulsores laterais se separaram, seguidos pelo estágio principal, permitindo a inserção da nave Orion em órbita terrestre.
Depois de entrar em órbita, a tripulação iniciou uma série de testes dos sistemas internos, incluindo controle manual da nave, comunicações e suporte de vida. Em seguida, a Orion executou a manobra translunar, uma queima de motores que colocou a nave em trajetória rumo à Lua. A missão utiliza a chamada trajetória de retorno livre, que permite que a nave retorne à Terra naturalmente caso ocorra alguma falha crítica.
Durante a viagem até a Lua, os astronautas realizarão testes operacionais, experimentos científicos e registros fotográficos da Terra e do espaço profundo. A nave Orion viajará a mais de 400 mil quilômetros da Terra, distância superior à alcançada pelas missões Apollo.
Ao se aproximar da Lua, a Orion realizará um sobrevoo pelo lado oculto do satélite, região que não é visível da Terra. Durante essa fase, a tripulação testará sistemas de navegação profunda e coletará dados científicos. A nave também registrará imagens do polo sul lunar, área considerada estratégica para futuras missões devido à possibilidade de presença de gelo de água.
Após contornar a Lua, a nave iniciará o retorno à Terra. A reentrada ocorrerá em alta velocidade, seguida de pouso no Oceano Pacífico. A recuperação da cápsula será realizada por equipes da Marinha dos Estados Unidos, que retirarão a tripulação e a nave da água.
A missão Artemis II tem como principais objetivos validar os sistemas da nave Orion, testar o desempenho humano no espaço profundo e preparar o caminho para futuras missões lunares. O programa Artemis também prevê a construção de uma estação espacial em órbita lunar e a criação de uma presença humana mais permanente no satélite.
A NASA planeja que a Artemis III leve astronautas à superfície lunar, com foco no polo sul, considerado estratégico para futuras bases humanas. As missões seguintes devem ampliar a infraestrutura lunar e preparar viagens tripuladas a Marte.
O lançamento da Artemis II marca o início de uma nova era da exploração espacial. Após mais de cinco décadas, a humanidade volta a enviar astronautas rumo à Lua, com planos mais ambiciosos e tecnologia mais avançada. A missão representa não apenas um retorno ao satélite natural da Terra, mas também o primeiro passo para a exploração humana do espaço profundo.
Duração da missão - Aproximadamente 10 dias
-- Sobrevoo lunar
-- Retorno à Terra
Etapas da missão
1. Órbita inicial da Terra
Após o lançamento:
-- A nave entra em órbita terrestre
-- Astronautas testam sistemas de suporte de vida
-- Avaliam navegação manual
2. Manobra translunar
A Orion executa uma queima de motores:
-- Nave deixa a órbita terrestre
-- Inicia viagem rumo à Lua
-- Trajetória chamada "retorno livre"
Essa trajetória permite que a nave retorne automaticamente à Terra em caso de falha.
3. Viagem até a Lua
Durante a viagem:
-- Testes de comunicação
-- Experimentos científicos
-- Fotografias da Lua
A nave viajará mais de 400 mil quilômetros da Terra, superando recordes anteriores de missões tripuladas.
4. Sobrevoo lunar
A Orion:
-- Passa pelo lado oculto da Lua
-- Fotografa o polo sul lunar
-- Testa sistemas de navegação profunda
O polo sul é considerado principal alvo das futuras missões.
5. Retorno à Terra
Após contornar a Lua:
-- Nave retorna em alta velocidade
-- Reentrada atmosférica
-- Pouso no Oceano Pacífico
A recuperação será feita pela Marinha dos Estados Unidos.