A Bahia terá representantes pela primeira vez na Copa das Federações de Tênis em Cadeira de Rodas, competição nacional realizada há mais de dez anos.
Samuel Lucena, de 14 anos, e Jonas Gustavo Santos, de 16, disputarão o torneio entre 23 e 26 de outubro, no Centro Paralímpico Brasileiro (CPB), em São Paulo.
Os dois atletas receberam cadeiras de rodas esportivas doadas pela Confederação Brasileira de Tênis (CBT) para participar da competição.
A estreia integra uma iniciativa de desenvolvimento do tênis em cadeira de rodas na Bahia, conduzida pelo Governo do Estado em parceria com a Federação Bahiana de Tênis (FBT) e o Centro de Referência Paralímpico da Bahia. A proposta é ampliar o acesso à modalidade, formar novos atletas e estabelecer um calendário de competições no estado.
Samuel e Jonas disputarão a categoria júnior, destinada a atletas com menos de 18 anos. Beneficiada por um sorteio, a equipe baiana avançou diretamente à semifinal, na qual enfrentará Minas Gerais no sábado, 24 de outubro. O confronto será decidido em melhor de três partidas, com dois jogos de simples e, se necessário, uma partida de duplas para desempate. Cada jogo será disputado em melhor de três sets.
As passagens aéreas para a viagem a São Paulo serão custeadas por três instituições: a CBT ficará responsável pelos atletas; a Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (Sudesb), pelos responsáveis; e a FBT, pela capitã da equipe. A Sudesb é uma autarquia vinculada à Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte (Setre).
As cadeiras adaptadas foram entregues em 9 de outubro, no Complexo Tenístico da Boca do Rio, equipamento administrado pela Orla Brasil. A cerimônia reuniu familiares dos atletas, representantes da FBT e o coordenador do Núcleo do Paradesporto da Sudesb, Adelmare Júnior.
Para Samuel, que já praticava badminton e tênis em cadeira de rodas nas quadras poliesportivas do Centro de Referência Paralímpico, o novo equipamento representa a possibilidade de aperfeiçoar os treinamentos e participar de competições em melhores condições. Durante a preparação para o torneio, ele também teve a oportunidade de jogar pela primeira vez em uma quadra oficial de tênis.
“É uma felicidade conseguir uma cadeira para ter um melhor treino, melhorar minhas habilidades e participar de um campeonato. Ter a chance dessa conquista é algo para história”, afirmou o jovem.
A mãe de Samuel, Cidclea Lucena, destaca as mudanças no comportamento do filho desde que ele começou a praticar esportes. Segundo ela, a atividade contribuiu para ampliar sua comunicação, interação social e comprometimento. A entrega da cadeira também teve significado especial para a família, por permitir que o adolescente avançasse na modalidade.
Para Jonas Gustavo Santos, a participação na competição nacional representa uma etapa de seu projeto pessoal de construir uma carreira esportiva. O adolescente pretende se profissionalizar e fazer do esporte sua principal atividade.
“Sonho em me profissionalizar, levar o esporte pra minha vida e tê-la através do esporte”, declarou.
A mãe de Jonas, Luciana Santos, ressaltou a importância da doação diante do custo dos equipamentos especializados. Segundo ela, a aquisição de uma cadeira esportiva estava fora das possibilidades financeiras da família, e o recebimento do equipamento permitirá ao filho dar continuidade à prática da modalidade.
A participação dos dois adolescentes também marca uma nova tentativa de consolidação do tênis em cadeira de rodas na Bahia. De acordo com o presidente da FBT, Gian Biglia, o estado já desenvolveu um projeto voltado à modalidade entre 2008 e 2013, mas a iniciativa não teve a continuidade esperada.
Biglia avalia que a articulação entre o Governo do Estado, a Sudesb, o Centro de Referência Paralímpico e a Orla Brasil oferece condições para retomar e ampliar o trabalho. A estreia na Copa das Federações de 2026 é considerada pela entidade uma etapa desse processo.
A divisão de responsabilidades entre as instituições prevê ações complementares. A Sudesb deverá apoiar o deslocamento de atletas para competições e poderá contribuir para a realização de festivais e torneios nos próximos anos. O objetivo é ampliar o número de praticantes e fortalecer o circuito estadual.
O Centro de Referência Paralímpico atuará na formação e no desenvolvimento de atletas, aproveitando a experiência de jovens que já praticam outras modalidades com raquete, como Samuel e Jonas. A instituição também disponibilizará profissionais com experiência no paradesporto para integrar a comissão técnica.
A FBT ficará responsável pela articulação de espaços destinados aos treinamentos e pelo apoio à organização de eventos que incluam o tênis em cadeira de rodas, buscando criar oportunidades para novos atletas.
Para Adelmare Júnior, coordenador do Núcleo do Paradesporto da Sudesb, a ampliação da modalidade faz parte das ações estaduais de incentivo à participação de pessoas com deficiência no esporte.
“Estamos oportunizando esses atletas a conhecer e fortalecer mais uma modalidade paradesportiva no estado. Esse é um trabalho do Governo do Estado de apoiar e ampliar cada vez mais a participação da pessoa com deficiência no esporte”, afirmou.
O coordenador, que também utiliza cadeira de rodas, defende a criação de um calendário anual de competições. Segundo ele, a regularidade dos torneios poderá estimular a adesão de novos praticantes e permitir a formação de rankings estaduais. Com isso, os atletas mais bem colocados poderão buscar acesso a bolsas e programas de apoio e incentivo esportivo mantidos pelo Governo da Bahia.