Em um confronto dramático e decisivo na noite desta quarta-feira (25 de fevereiro), o Esporte Clube Bahia foi eliminado da Copa Libertadores da América de 2026, após vencer por 2 a 1 no tempo regulamentar (perdeu por 1 a 0 no jogo de ida) e derrota nos pênaltis contra o O’Higgins, do Chile, na Arena Fonte Nova, em Salvador.
O Tricolor Baiano acabou derrotado por 4 a 3 na disputa de pênaltis, ficando pelo caminho na segunda fase prévia da competição continental.
Com casa cheia e apoio intenso da torcida, o Bahia entrou em campo com a missão clara: reverter a derrota sofrida no Chile. O triunfo simples não seria suficiente -- o Tricolor precisaria vencer por dois gols de diferença no tempo regulamentar para garantir a vaga direta na próxima fase da Libertadores. Um triunfo por um gol levaria a decisão aos pênaltis.
O clima na Fonte Nova era de expectativa desde o início da noite, com torcedores lotando as arquibancadas e empurrando o time desde o aquecimento. A pressão era motivada pela campanha de recuperação do Bahia no Campeonato Baiano e pelo desejo de dar sequência ao projeto esportivo no calendário continental.
Como foi o jogo
O início da partida foi amplamente dominado pelo Bahia. Com postura ofensiva e posse de bola no campo do adversário, o time comandado pelo técnico Rogério Ceni conseguiu abrir vantagem no placar ainda na primeira etapa. Os dois gols do Bahia foram marcados pelo atacante Willian José (o primeiro com menos de 20 segundos de jogo) e o segundo em cobrança de pênalti, no final do primeiro tempo.
O gol chileno surgiu no segundo tempo, com Arnaldo Castillo balançando a rede e colocando novamente a decisão na linha tênue entre a classificação direta e os pênaltis.
Com o empate agregado em 2 a 2 ao final do tempo regulamentar, a decisão foi para os pênaltis. Na sequência de cobranças, o O’Higgins mostrou mais precisão e frieza, vencendo por 4 a 3 e garantindo sua vaga na terceira fase prévia da Copa Libertadores de 2026 (Dell e Everton Ribeiro desperdiçaram suas cobranças pelo Bahia).