A fotografia mostra árvores que estão crescendo em Marte? A resposta da Nasa é: não.

Grupos de listras marrom-escuras foram fotografados pela sonda Mars Reconnaissance Orbiter em dunas de areia rosada derretidas, cobertas por geada leve.

A imagem foi tirada em abril de 2008, perto do Polo Norte de Marte.

Naquela época, a areia escura no interior das dunas de areia marcianas tornou-se cada vez mais visível à medida que o Sol da primavera derretia o gelo de dióxido de carbono mais leve.

Quando ocorre perto do topo de uma duna, a areia escura pode cair em cascata pela duna, deixando listras escuras na superfície e que podem parecer, a princípio, árvores em pé em frente às regiões mais claras, mas que não projetam sombras.

Detalhes de algumas partes desta imagem mostram plumas ondulantes, indicando que os deslizamentos de areia estavam ocorrendo mesmo enquanto a imagem estava sendo produzida.