“João e Maria – A Opereja” é uma adaptação da Ópera “Hänsel und Gretel” do compositor alemão Engelbert Humperdinck para um musical infantil que homenageia a cultura sertaneja por meio de figuras folclóricas, jogos, brincadeiras, ritmos e danças populares.
Em cartaz no Teatro Sesc Casa do Comércio (Av. Tancredo Neves,1109), domingo (1 de outubro), às 11h, a adaptação da clássica história dos irmãos Grimm é contada de forma lúdica, fazendo alusões a fatos, costumes, trazendo à tona também uma reflexão sobre a a fome, além da moral popularmente conhecida do conto original: não desobedecer os pais e não aceitar nada oferecido por estranhos.
A partitura clássica original de Humperdinck foi transcrita para os ritmos populares nordestinos, como xote, baião, xaxado. Instrumentos populares como rabeca, sanfona, zabumba e violão substituem os instrumentos eruditos.
Personagens folclóricos estão presentes nessa Ópera Sertaneja: a bruxa é o Papa-Figo, a fada do Orvalho é a Comadre Fulozinha. O saci Pererê, os cangaceiros e bacuraus também habitam a caatinga, onde João e Maria se perdem quando vão colher Pequi para o jantar. A casa de doces é feita de tapioca, pé-de-moleque, bolo de rolo, cocada, doce de leite.
Jogos permeiam a encenação, lidando com o ato do brincar e, ao mesmo tempo, levando conhecimento e despertando a curiosidade do público familiar com humor e fantasia.
Em Abril de 1890 Adelheid Wette, irmã de Engelbert Humperdinck, pediu-lhe que escrevesse algumas canções sobre o conto "Hänsel und Gretel" (João e Maria) dos irmãos Grimm para serem cantadas pelos seus filhos durante uma festa.
Tudo teria ficado apenas por isso não fora Humperdinck andar por essa altura em busca dum enredo para uma ópera cômica, e ter sido persuadido pela família de que aquelas canções poderiam muito bem transformar-se num Singspiel.
Foi pois como Singspiel que "Hänsel und Gretel" foi apresentada pela primeira vez em casa dos Wettes. O sucesso obtido levou o compositor a transformar esse Singspiel numa ópera a sério, apesar de ter algumas dúvidas de que um conto de fadas fosse apropriado ao género.
Richard Strauss recebeu a partitura completa em Outubro de 1893 e declarou-a uma obra-prima. E seria o próprio Strauss quem dirigiria a estreia em Weimar dois meses mais tarde - mais precisamente no dia 23 de Dezembro de 1893.
Desde então, foram poucas as montagens brasileiras dessa Ópera tão popular na época natalina em países como Alemanha, Inglaterra e Estados Unidos. A ideia de adaptar o libreto, muito admirado por seus temas inspirados na música folclórica alemã, promete uma riqueza de detalhes da cultura sertaneja, tanto na música quanto na própria encenação, e será realizada pela primeira vez em Minas Gerais pela Cyntilante Produções, seguindo em turnê nos estados da Bahia (Salvador), Pernambuco (Recife) e Ceará (Fortaleza) no ano de 2023.