Uma equipe de pesquisa chinesa anunciou que transplantou órgãos de um porco geneticamente editado para três macacos, estabelecendo um novo recorde, já que um deles sobrevive atualmente há 18 dias.

O experimento indica que os transplantes entre espécies diferentes podem ajudar a resolver o problema da escassez de órgãos humanos.

O experimento foi conduzido por pesquisadores e clínicos do Hospital Xijing, afiliado à Universidade Médica da Força Aérea em Xi'an, Província de Shaanxi, no noroeste da China.

Em 13 de junho, depois de eliminar 13 dos genes do porco resistentes à infecção viral e rejeição aguda, os cientistas transplantaram seu fígado, coração e rins em três macacos.

Segundo o hospital, o macaco que recebeu o coração viveu sete dias, e aquele que recebeu os rins sobreviveu apenas um dia.

O macaco que recebeu o fígado do porco, entretanto, está em boas condições de saúde desde a operação, quebrando o recorde anterior de sobrevivência de 15 dias.

Dou Kefeng, pesquisador chefe e hepatologista do hospital, disse que o transplante de órgãos de animais em corpos humanos é uma tendência em bioengenharia e que os porcos são a melhor fonte possível devido às semelhanças de tamanho e fisiologia com os seres humanos.

Além disso, os macacos compartilham cerca de 94% do DNA humano, indicando que o experimento se aproxima dos transplantes de órgãos animal-humano.

Este não é o primeiro transplante de órgão de porcos para macacos realizado pelo hospital chinês. Em 2013, um macaco que recebeu o fígado de um porco sobreviveu 14 dias.

Um ano depois, uma equipe de pesquisa dos EUA bateu o recorde com um macaco que sobreviveu 15 dias, disse Dou à Xinhua.

Cerca de 300 mil pacientes chineses estão esperando por transplantes de órgãos, mas apenas 20 mil têm sorte a cada ano, pois a falta de doadores limita a transferência de órgãos.

A escassez de órgãos humanos é um problema mundial. Os cientistas esperam há muito tempo que o problema possa ser resolvido usando órgãos animais adequados para transplante, um conceito chamado xenotransplante.

Muitas equipes de pesquisa no país e no exterior estudaram o transplante de órgãos, incluindo a córnea e a pele de porcos geneticamente editados para seres humanos.

"O xenotransplante pode ajudar a aumentar a disponibilidade de órgãos para milhares de pessoas em listas de espera para transplantes de órgãos que salvam vidas", disse Dou.