BA.2 parece ser descendente da Ômicron (que os pesquisadores agora chamam de BA.1) e é 1,5 vez mais transmissível do que a cepa original.

Pesquisadores da Organização Mundial da Saúde relataram um número crescente de infecções por BA.2 na Dinamarca, Índia e Reino Unido. Até agora, o vírus foi detectado em quatro estados dos EUA: Califórnia, Novo México, Texas e Washington.

Os cientistas encontraram BA.2 graças ao sequenciamento genético mais difundido, que os está ajudando a detectar alterações no SARS-CoV-2 mais rapidamente e determinar como essas mutações podem afetar a saúde humana.

Assim como a Ômicron, o BA.2 contém inúmeras mutações, de acordo com pesquisadores do Massachusetts Consortium on Pathogen Readiness, uma colaboração de pesquisadores acadêmicos de diferentes institutos da área de Boston que monitoram mudanças genéticas no SARS-CoV-2.

Cerca de 20 mutações foram localizadas nas regiões de ligação de anticorpos que as vacinas têm como alvo. BA.2 também contém algumas mutações não encontradas em BA.1, mas os cientistas ainda não têm certeza do que essas mudanças significam.

A OMS ainda não determinou se BA.2 como uma variante de preocupação. Até agora, não há informações suficientes para determinar quão transmissível ou virulento BA.2 pode ser, embora na África do Sul, BA.2 seja agora mais prevalente do que BA.1. Ainda não está claro se BA.2 é mais transmissível que Omicron.

É normal que as variantes do coronavírus tenham sublinhagens. Elas não são necessariamente preocupantes. Mas a ascensão da BA.2 na Dinamarca acende um sinal de alerta.

Você deve se preocupar com a BA.2?

Se você não está vacinado e não foi infectado pela Ômicron, sim. Se você for infectado, mesmo que não fique gravemente doente, poderá iniciar uma cadeia de infecções que resultará em mortes.

Se você está totalmente vacinado e reforçado, ou já teve Ômicron, esses riscos são muito menores.

As vacinas COVID-19 atuais funcionarão contra BA.2?

Ainda é desconhecido, mas a boa notícia é que há evidências crescentes de que as vacinas geram imunidade imediata e duradoura contra todas as variantes do SARS-CoV-2 até agora.

Os anticorpos que as injeções catalisam só podem proteger contra a infecção por um período de tempo relativamente curto – a Moderna informou nesta semana que, mesmo após uma dose de reforço de sua vacina, esses anticorpos neutralizadores de vírus tendem a diminuir após seis meses – mas a resposta imune do corpo à vacinação também inclui células T. Estes são mais duráveis ??e destinam-se a regiões mais conservadas do vírus.

As células T parecem fornecer proteção boa e duradoura contra doenças graves de todas as variantes até agora, mesmo que as pessoas sejam infectadas.

A Pfizer e a Moderna iniciaram os ensaios clínicos em injeções específicas de ômícrons em meio à crescente preocupação de que novas variantes surjam à medida que a imunidade induzida pelas vacinas originais diminui.

Posso ser infectado com BA.2 se já tive Ômicron?

Ainda não sabemos, mas muitos pesquisadores esperam que, se as pessoas foram infectadas recentemente por BA.1, é improvável que obtenham BA.2, especialmente se também tiverem sido vacinadas. Isso não quer dizer que isso não vai acontecer, mas os números devem ser baixos.

“Os anticorpos induzidos pelo BA.1 provavelmente ainda reagirão razoavelmente bem contra o BA.2, certamente muito melhor do que os anticorpos delta”, diz Jesse Bloom, do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle, Washington.

E se eu fui vacinado, mas não tive Ômicron?

As vacinas existentes são, na verdade, ainda melhores na proteção contra BA.2 do que BA.1.

De acordo com a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido, três doses de vacina são 70 por cento eficazes na prevenção de infecções sintomáticas por BA.2 duas semanas após o reforço, e 63 por cento eficazes contra BA.1.

Para pessoas com duas doses de vacinas, a eficácia após 25 semanas é de 13% contra BA.2 e 9% contra BA.1.

O BA.2 causará mais uma onda de casos em todo o mundo?

Na África do Sul, cuja onda Ômícron já está praticamente terminada, não há sinal de ressurgimento, apesar de uma alta proporção de casos agora ser BA.2. No entanto, os países que conseguiram impedir a propagação do coronavírus SARS-CoV-2 até agora, como o Japão, podem achar ainda mais difícil suprimir BA.2 do que BA.1. Em outras palavras, alguns países podem ter ondas de BA.2.