Um incêndio em um prédio residencial no Bronx, em Nova York, causou a morte de ao menos 19 pessoas, entre elas 9 crianças, neste domingo (9 de janeiro).
Segundo o Corpo de Bombeiros, 63 pessoas estão feridas, 32 delas correndo risco de vida, principalmente por terem inalado muita fumaça. Entre os feridos também estão outras crianças.
O fogo começou pouco antes das 11 horas, em um apartamento duplex no segundo e terceiro andares de em um prédio de 120 apartamentos (de quitinetes a unidades de quatro quartos), na 333 East 181st Street, perto da Tiebout Avenue, construído em 1972, de acordo com registros da cidade.
Cerca de 25 janelas voltadas para a Webster Avenue foram destruídas.
O edifício era habitado por imigrantes da América Latina e da África.
Os bombeiros chegaram em três minutos e encontraram uma fumaça que se estendia por toda a altura do prédio de 19 andares, disse o comissário de incêndio, Daniel A. Nigro. Ele acrescentou que “as condições de fumaça neste prédio eram sem precedentes” e que as vítimas sofreram forte inalação de fumaça.
Equipes que entraram no prédio encontraram vítimas em todos os andares e muitas tiveram parada cardiorespiratória, disse ele.
O comissário Nigro disse que a porta do apartamento onde o incêndio começou foi deixada aberta, o que ajudou a alimentar o fogo e permitiu a propagação da fumaça. “Nós espalhamos a ordem: 'feche a porta, feche a porta,'” para conter o fogo, disse ele.
O edifício, no Bronx - Foto: NYFD
Algumas vítimas foram encontradas presas nas escadas e outras em seus apartamentos, e um homem escapou por pouco quando o elevador chegou enquanto estava perdendo a consciência.
“Os números são horríveis”, disse o prefeito Eric Adams em uma entrevista coletiva na tarde deste domingo. “Este será um dos piores incêndios que testemunhamos nos tempos modernos”.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse que está "horrorizada com o incêndio devastador".
"Meu coração está com os entes queridos de todos aqueles que perdemos tragicamente, todos os afetados e com nossos heróicos bombeiros. Todo o estado de Nova York está com a cidade de Nova York", acrescentou.
"Muitos desses prédios são antigos. Nem todos os apartamentos possuem alarme de incêndio", disse o deputado americano Ritchie Torres, democrata que representa a área, ao canal MSNBC. "A maioria desses prédios não tem sistema de sprinklers. E, portanto, o risco de incêndio é muito maior em bairros de baixa renda, no Bronx, do que em qualquer outro lugar da cidade ou do país."
Em telegrama enviado ao arcebispo de Nova Iorque, assinado pelo secretário de Estado, cardeal Pietro Parolin, o papa Francisco se disse "entristecido" com a notícia do incêndio, confiando todas as vítimas "ao amor misericordioso de Deus".
O incêndio mais mortal da história da cidade foi em 1911, na fábrica da Triangle Shirtwaist Company em Lower Manhattan, quando 146 pessoas morreram. Todos, exceto 23 eram mulheres jovens.