Os hamsters são muito bonitinhos, ótimos para serem criados como pets, e ainda por cima são mais inteligentes do que você supunha. Eles são capazes de identificar um nome que você der a eles, como nome deles, ou como som que o identifica na relação que eles estabelecem com os humanos, e atender quando você os chama.

Eles não são ratinhos mais bonitinhos, são cricetos, uma designação dada a mamíferos roedores comum a diversos pequenos mamíferos roedores da sub-família Cricetinae. Encontrados na África e Ásia, são dotados de grande bolsa facial e de cauda muito curta.

Seu nome hamster, palavra inglesa, tem sua origem na palavra alemã hamstern, que significa "acumular" ou "armazenar", por causa de suas bochechas onde eles guardam comida. São pets muito fáceis de criar e super populares no mundo todo. Mas precisam de cuidados, como todos os animais que decidimos criar em casa.

Para começar eles são muito higiênicos e se mantidos longe de focos de contágio, não contraem doenças facilmente. Normalmente nem são vacinados. Vivem de dois a quatro anos, a depender da espécie (há muitas!), gostam mais do frio do que do calor, por isso nunca os coloque ao sol.

Têm hábitos noturnos, são solitários e meio ceguetinhas. Enxergam mal... mas compensam usando os bigodes como “antenas”, e têm olfato e audição aguçados.

Verdadeiros atletas, realmente adoram se exercitar e claro, na sua roda de corrida. Curtem também uma bolinha para brincar. Tem gente que consegue brincar com os hamsters fora da gaiola, mas eles são bem danadinhos e rápidos nas escapulidas, então... tem de treinar o bichinho.

Gaiolas cheias de caminhos e esconderijozinhos são ótimas para eles, que na Natureza vivem em tocas interligadas por túneis.  Apesar de dóceis, na maioria das vezes, os hamsters se defenderão caso se sintam ameaçados usando seus super dentes. Então nada de assustar o bicho, nem acordar ele de repente, ou você e suas crianças podem levar dentadinhas nos dedos.

Pois é, os dentes são um caso especial, nunca param de crescer. Mas eles mesmo regulam os tamanho roendo, roendo, roendo... e comendo.

Os hamsters são muito gulosos. E como são prato para muitos predadores na Natureza, desenvolveram as bolsas de armazenamento para não ficarem se expondo ao perigo toda hora e terem comida guardada. Mas eles sabem a hora de parar de comer. Se aparentam ser gordinhos é só mesmo excesso de fofura.

Quando assustado, o hamster vai se esconder e se essa não for uma opção disponível, ele vai encher suas bochechas ou até mesmo se fingir de morto. Assustar esse pequeno pet não é uma boa, pois isso lhe causa estresse e ansiedade.

Observe a saúde do seu hamster a partir destes sinais : perda de pelos, olhos e rabinhos limpos, nariz seco, dentes com crescimento normal e uma energia  que faz com que ele se movimente bastante.

Existem muitas diferentes espécies de hamsters espalhados por todo o mundo e várias delas habitam regiões semi desertas. Poucas das espécies são criadas como animais de estimação. As principais são o "anão-russo" e o "sírio". Os russos têm o pelo mais comprido e listras pretas e brancas e o sírio é mais alongado e pode ser branco, preto ou amarelo (bege, marrom claro).

As espécies de hamster  podem ser divididas em selvagens e domesticáveis

As domesticáveis são Mesocricetus auratus - hamster-sírio (a espécie mais comum em cativeiro), Phodopus campbelli - hamster-anão-russo-campbell, Phodopus sungorus - hamster-anão-russo-winter-white - também chamado de hamster-djungariano ou siberiano (branco-invernal), Cricetulus griseus - hamster-chinês e Phodopus roborovskii - hamster-roborovski

E há ainda mais dos selvagens:

Cricetus cricetus - hamster-do-campo-europeu, Mesocricetus newtoni - hamster-romeno, Mesocricetus brandti - hamster-turco, Mesocricetus raddei - hamster-ciscaucasiano, Cricetulus alticola - hamster-ladak, Cricetulus barabensis - hamster-listrado-chinês, Cricetulus curtatus - hamster-mongol, Cricetulus eversmanni - hamster-de-eversmann, Cricetulus kamensis - hamster-tibetano, Cricetulus longicaudatus - hamster-de-cauda-longa (menor), Cricetulus migratorius - hamster-armênio, Cricetulus triton – keeypoiuytr, Cricetulus obscurus e Cricetulus pseudogriseus - hamster-de-cauda-longa (maior).