Os Estados Unidos resgataram neste domingo (5 de abril) o tripulante do caça F-15E abatido no Irã na sexta-feira (3). A confirmação foi feita pelo presidente Donald Trump na madrugada deste domingo (5), após uma operação de dois dias realizada em território iraniano, sob forte resistência e com apoio de forças especiais e aeronaves militares.
O presidente norte-americano Donald Trump confirmou que o tripulante -- um coronel -- foi resgatado com vida. Segundo ele, o militar estava ferido, mas fora de risco. A operação encerrou uma busca que durou cerca de dois dias.
O avião, um caça F?15E foi abatido e caiu no sudoeste do Irã. Os dois ocupantes conseguiram se ejetar. O primeiro piloto foi resgatado logo depois da queda, por forças especiais americanas.
Nenhum soldado americano foi morto ou capturado em solo iraniano, desde o começo da guerra, mas 13 morreram no Iraque, Kuwait e Arábia Saudita.
Antes da declaração oficial, informações sobre o resgate haviam sido divulgadas pela agência Reuters e pela rede Al Jazeera. Fontes do governo norte-americano indicaram que a retirada ocorreu sob intenso confronto armado e que a equipe envolvida ainda tentava deixar o território iraniano naquele momento.
De acordo com Trump, o piloto permaneceu escondido em solo iraniano durante o período em que esteve desaparecido. O presidente afirmou que o militar estava "atrás das linhas inimigas, nas traiçoeiras montanhas do Irã, sendo caçado", e acrescentou que, apesar dos ferimentos, "ficará bem".
A operação de resgate envolveu centenas de integrantes de forças especiais e monitoramento contínuo por aeronaves militares. Essas aeronaves entraram no espaço aéreo iraniano para garantir a extração do militar. Até a última atualização, não havia confirmação sobre o nível de conhecimento das autoridades iranianas a respeito dos detalhes da operação.
O caça F-15E foi derrubado por sistemas de defesa aérea iranianos em uma área montanhosa no sudoeste do país. Dois tripulantes estavam a bordo e conseguiram ejetar antes da queda. Um deles foi localizado e resgatado poucas horas depois do incidente, enquanto o segundo permaneceu desaparecido até a operação concluída neste domingo.
Além desse caso, um segundo avião militar dos Estados Unidos, um A-10 Thunderbolt II, também teria sido abatido na sexta-feira nas proximidades do Estreito de Ormuz. O piloto dessa aeronave, que estava sozinho, foi resgatado com sucesso, segundo o jornal The New York Times.
A busca pelo tripulante do F-15E foi descrita como uma corrida contra o tempo. O governo iraniano mobilizou tropas terrestres e ofereceu uma recompensa de US$ 60 mil, equivalente a cerca de R$ 300 mil, para moradores que ajudassem a localizar o piloto norte-americano.
Durante a operação, a equipe de resgate enfrentou resistência armada. Vídeos divulgados pela mídia estatal iraniana mostraram homens disparando contra helicópteros Black Hawk da Força Aérea dos Estados Unidos que realizavam buscas na região. Fontes do governo norte-americano informaram que algumas aeronaves foram atingidas, mas conseguiram retornar às bases.
O episódio marca a primeira vez, desde o início do conflito, que aeronaves tripuladas dos Estados Unidos são abatidas dentro do território iraniano. Anteriormente, Donald Trump havia declarado que o sistema de defesa aérea do Irã estava enfraquecido.
A postagem feita por Donald Trump
"Nós o encontramos! Meus compatriotas americanos, nas últimas horas, os militares dos Estados Unidos realizaram uma das operações de busca e resgate mais ousadas da história dos EUA, para um de nossos incríveis oficiais da tripulação, que também é um coronel altamente respeitado, e que tenho a satisfação de informar que agora está são e salvo.
Esse bravo guerreiro estava atrás das linhas inimigas, nas traiçoeiras montanhas do Irã, sendo caçado por nossos inimigos, que se aproximavam cada vez mais a cada hora. Mas ele nunca esteve verdadeiramente sozinho, porque seu Comandante em Chefe, o Secretário de Guerra, o Presidente do Estado-Maior Conjunto e seus companheiros combatentes monitoravam sua localização 24 horas por dia e planejavam diligentemente seu resgate.
Por minha determinação, os militares dos Estados Unidos enviaram dezenas de aeronaves, armadas com as armas mais letais do mundo, para resgatá-lo. Ele sofreu ferimentos, mas ficará bem.
Essa operação milagrosa de busca e resgate ocorre após o resgate bem-sucedido de outro piloto corajoso, ontem, que não confirmamos anteriormente porque não queríamos comprometer nossa segunda operação de resgate. Esta é a primeira vez, na memória militar, que dois pilotos americanos são resgatados separadamente, em território inimigo profundo.
Nunca deixaremos um combatente americano para trás! O fato de termos conseguido realizar ambas as operações sem um único americano morto, ou sequer ferido, prova mais uma vez que alcançamos domínio e superioridade aérea esmagadores sobre os céus iranianos.
Este é um momento do qual todos os americanos, republicanos, democratas e todos os demais, devem se orgulhar e em torno do qual devem se unir. Temos, de fato, as melhores, mais profissionais e mais letais Forças Armadas da história do mundo.
Deus abençoe a América, Deus abençoe nossas tropas e Feliz Páscoa a todos!"