Entre Santos, Vasco e Bahia o tricolor baiano tinha a tarefa mais complicada, para escapar da Série B: vencer o embalado Atlético MG, na noite desta quarta-feira (6 de dezembro), na Arena Fonte Nova. O Santos enfrentava o Fortaleza e o Vasco recebia o Bragantino.

Vasco, Santos e Bahia se alternaram na zona do rebaixamento, ao longo da noite, mas foi o Bahia quem jogou mais. Goleou o Galo por 4 a 1, sem dar chances ao time mineiro. O Vasco fez 2 a 1 e o Santos empatava por 1 a 1. Um gol do Santos tiraria o Bahia da elite do futebol brasileiro, mesmo com a goleada, mas foi o Fortaleza quem marcou no final, vencendo o jogo por 2 a 1 na Vila Belmiro.

Santos, Goiás, Coritiba e América MG foram os clubes rebaixados, em 2023 e disputarão a Série B no ano que vem.

Na parte de cima da tabela, o Palmeiras empatou por 1 a 1 com o Cruzeiro e garantiu o título, seguido do Grêmio (que venceu o Fluminense por 3 a 2), do Atlético MG e do Flamengo (perdeu por 1 a 0 para o São Paulo), fechando os 4 classificados para a fase de grupos da Libertadores.

O Botafogo, que chegou a abrir 13 pontos de vantagem, na liderança, perdeu mais uma (para o internacional, por 3 a 1), fechando na quinta colocação.

Como foi o jogo

Empurrado pela torcida e desesperado para evitar o rebaixamento, o Bahia foi para cima do Atlético-MG nos instantes iniciais da partida. E quase abriu o placar logo no primeiro minuto, com Thaciano. A pressão deu resultado aos 10. O time mineiro falhou feio na saída de bola e o ataque do Bahia não perdoou. Em rápida troca de passe, Cauly recebeu sem marcação dentro da área e mandou para as redes.

O gol incendiou ainda mais a Arena Fonte Nova. Três minutos depois, Kanu quase ampliou o placar, em cabeçada perigosa. O goleiro Everson fez linda defesa para evitar o segundo gol dos anfitriões. Rezende também teve chance de anotar o segundo do Bahia, aos 24, ao bater de longe. Novamente, Everson salvou o Atlético.

O time comandado por Felipão, dono do melhor aproveitamento do segundo turno, estava irreconhecível em campo. Perdia todas as disputas no meio-campo e abdicava de atacar. Numa rara investida, buscou o empate aos 35. Igor Gomes acertou passe preciso para Paulinho, que bateu na saída de Marcos Felipe: 1 a 1.

O empate, contudo, não desanimou o Bahia. Aos 46, Biel bateu firme da entrada da área e mandou rente ao travessão. A pressão aumentou novamente e o time da casa voltou a abrir vantagem no marcador. Aos 51, Luciano Juba completou cruzamento de primeira para as redes e anotou seu primeiro gol com a camisa do Bahia.

Com o placar de 2 a 1 e resultados favoráveis nos jogos envolvendo os rivais diretos, o time de Salvador terminou o primeiro tempo se garantindo temporariamente na primeira divisão.

O segundo tempo repetiu o primeiro, com maior iniciativa ofensiva por parte do time da casa. O Bahia continuava dominando o meio-campo, praticamente neutralizando a criação atleticana. Jogadores, como Edenilson e Pavon, mal participavam da partida. Como consequência, Hulk e Paulinho ficavam isolados no ataque.

Incomodado com a situação, Felipão sacou os dois meio-campistas e colocou Pedrinho e Alan Kardec para buscar o empate. O Atlético temia ver os rivais reagindo em seus jogos, o que poderia até tirar o time mineiro do G-4, sem a vaga direta na fase de grupos da próxima edição da Copa Libertadores.

Mas a estratégia foi ofuscada pelo terceiro gol do Bahia. Aos 21, Rezende finalizou de fora da área, mas pegou mal e viu a bola sobrar nos pés de Thaciano que, da marca do pênalti, chutou para as redes. Quando o jogo parecia definido, Ademir decretou a goleada do Bahia com o quarto gol dos anfitriões aos 46 minutos do segundo tempo.

O resultado, aliado a resultados de rivais, salvava o Bahia do rebaixamento. Nos minutos finais, os torcedores estavam mais preocupados com os resultados das partidas envolvendo Vasco e Santos. O time carioca superou o Red Bull Bragantino por 2 a 1 e também se salvou, enquanto o Santos foi batido pelo Fortaleza pelo mesmo placar, na Vila Belmiro, e teve seu primeiro rebaixamento da história decretado nesta noite.