O papa Francisco recebeu nesta quarta-feira (10 de abril), no Vaticano, o xamã Davi Kopenawa, uma das principais lideranças do povo indígena yanomami.

O encontro ocorreu pouco antes da audiência geral de Jorge Bergoglio, que tem a defesa do meio ambiente como uma das principais bandeiras de seu pontificado e já dedicou uma encíclica a esse tema.

Kopenawa é conhecido internacionalmente por seu trabalho em defesa dos direitos dos indígenas, especialmente os yanomamis, que sofrem há vários anos com uma crise humanitária, e em prol da Floresta Amazônica.

"Não tenho medo do homem branco, mas tenho muito medo das máquinas que destroem a terra e derrubam as árvores. Tenho medo de que essa atividade extrativista arruíne nossas comunidades, os rios, a saúde, nossa sobrevivência e nossas riquezas", disse o líder indígena à imprensa vaticana.

"Estou preocupado com nosso futuro, as próximas gerações precisarão da floresta", acrescentou Kopenawa, que afirmou ter sido "muito bem recebido" pelo Papa, a quem falou sobre a "calamidade" vivida por indígenas na Amazônia.

O xamã também pediu que Francisco interceda junto ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva para convencê-lo a "retirar caçadores de ouro e exploradores" da floresta.

"Os políticos locais e nacionais não permitem que a saúde do povo yanomami seja protegida, e isso também acontece com outros grupos", declarou.